Une usine-mère en contact avec le monde.

Lorsque, en janvier 2018, Lisane Volkeri a franchi pour la première fois les portes de l'usine CLAAS d'Omaha, aux États-Unis, les conditions météorologiques étaient si extrêmes que la porte d'entrée de l'usine était totalement gelée. Il faisait -20 °C et il tombait de la neige fondue. « Les températures hivernales ont été un véritable choc pour moi, mais j'ai été accueillie très chaleureusement par les collègues », se souvient la jeune ingénieure de 31 ans.

L'accueil chaleureux a été d'autant plus appréciable que l'équipe avait devant elle une mission de taille, à savoir préparer l'usine d'Omaha à la production de série d'une toute nouvelle gamme de moissonneuses-batteuses de gros gabarit pour l'époque, la gamme LEXION 8900-5300, et ce, quelques mois seulement après l'assemblage du tout premier prototype à Harsewinkel.

L'objectif était d'atteindre en deux ans sur le site américain un niveau de qualité égal à celui de l'usine-mère, bien que l'usine d'Omaha soit située à plus de 7 000 km à vol d'oiseau de Harsewinkel.

« Made by CLAAS ».

Aujourd'hui encore, pour beaucoup, Harsewinkel et CLAAS sont synonymes. Dès 1919, la petite cité du Münsterland a été choisie pour y implanter le siège social de l'entreprise. Depuis 1936, plus de 500 000 moissonneuses-batteuses y ont été produites. Aujourd'hui, l'entreprise emploie près de 3 600 personnes sur une surface de 400 000 m². C'est là que sont fabriqués notamment les moissonneuses-batteuses de gros gabarit de la gamme LEXION et TRION, les ensileuses JAGUAR et les tracteurs de forte puissance XERION.

L'usine est aujourd'hui l'un des centres de production de moissonneuses-batteuses et d'ensileuses les plus en pointe sur le plan technologique de par le monde, suite au vaste projet de modernisation « SynPro 2020 ».

CLAAS englobe toutefois bien plus que le seul site de Harsewinkel. Le groupe compte aujourd'hui plus d'une dizaine d'usines à l'échelle mondiale, notamment en Chine, en France, en Hongrie et aux États-Unis, qui offrent un niveau de qualité équivalent à celui de l'usine-mère. « Pour nous, quel que soit le pays où elles sont fabriquées, toutes nos machines sont des produits 'made by CLAAS' et se doivent, par conséquent, de répondre totalement à nos exigences de qualité », déclare Jan-Hendrik Mohr, membre de la direction du groupe.

Les nouveaux fournisseurs examinés à la loupe.

Cette stratégie vaut également pour l'assurance-qualité, une fonction présente sur chacun des sites. Que ce soit dans le cadre de leur fonction générique ou pour les aspects techniques, les responsables rendent compte de leurs résultats à Peter Schonefeld dans sa fonction centrale de Senior Director Corporate Quality & CLAAS Excellence System qu'il exerce depuis Harsewinkel.

Pour lui, il n'est nullement question de donner des directives de manière unilatérale. « Nous travaillons en réseau entre les différents sites », souligne Peter Schonefeld. Les responsables qualité échangent à intervalles réguliers, définissent des objectifs à atteindre, notamment pour ce qui est des paramètres de performance des fournisseurs, mais sont aussi amenés à travailler ensemble sur des projets axés sur la qualité.

Si, sur l'un des sites, un nouveau produit ou un nouvel équipement doit être fabriqué, les processus nécessaires, notamment pour le contrôle qualité à la réception des marchandises ou le long de la ligne d'assemblage, sont sélectionnés parmi un panel de processus références définis pour l'ensemble du groupe.

Chez CLAAS, le contrôle des fournisseurs est également uniformisé à travers le monde. Lors d'un audit très détaillé, les nouveaux candidats sont examinés à la loupe pour évaluer, entre autres, leur compétence technologique, leur fiabilité à la livraison et leurs paramètres financiers.

Les services de gestion de la qualité coopèrent également au quotidien d'un site à l'autre. Si, sur l'un d'eux, des écarts de qualité de quelques millionièmes (« parts per million ») sont constatés, les responsables qualité définissent dans leur rang un interlocuteur chargé de suivre les mesures mises en place chez le fournisseur pour y remédier.

Des visites mutuelles.

Atteindre une qualité produit d'excellence, tel est également l'objectif du service de contrôle de Stephan Dohmann. Celui-ci est responsable de l'élaboration des processus de contrôle standard auxquels les machines sont soumises dans toutes les usines du groupe de par le monde. « Notre objectif est de faire en sorte que la mise en service d'une machine soit pratiquement identique à Harsewinkel et à Omaha, par exemple », explique Stephan Dohmann.

Afin d'atteindre cet objectif, chaque site possède une équipe de contrôleurs. Ceux-ci ont pour mission de définir avec les services centraux à Harsewinkel comment contrôler les différents produits et quels logiciels et matériels utiliser pour ces contrôles.

De plus, des spécialistes du service de contrôle central de Harsewinkel sont envoyés régulièrement sur les différents sites CLAAS afin d'observer les contrôles en direct et de se concerter avec les collègues sur place. À l'inverse, des responsables des différentes usines se rendent fréquemment à l'usine-mère de CLAAS à Harsewinkel pour rester au fait des dernières évolutions des techniques de contrôle et des procédures de mise en service.

« La conception de base des mesures de contrôle a encore lieu majoritairement ici, à Harsewinkel », ajoute Stephan Dohmann.

L'élément de liaison entre Harsewinkel et Omaha.

Lisane Volkeri a elle aussi eu l'occasion de vivre en direct la coopération d'égal à égal lors de sa mission à Omaha. Lorsqu'elle est arrivée sur place en 2018, l'usine était dans la phase de « localisation ». Il convenait donc de préparer la production de la nouvelle gamme LEXION 8900–5300, toute nouvelle à cette date, dans les conditions locales avec des pièces de fournisseurs locaux.

L'équipe de six personnes à laquelle Lisane Volkeri était intégrée avait pour mission de définir notamment les méthodes, c'est-à-dire de fixer à quel endroit de la chaîne quelle pièce doit être montée avec quel outil et selon quelle procédure, mais aussi de déterminer la durée de chaque étape d'assemblage. Une fois les réponses trouvées, l'équipe s'est attelée à l'élaboration d'un plan de production.

« J'étais en quelque sorte l'élément de liaison avec l'usine-mère », se rappelle Lisane Volkeri. « Je connaissais beaucoup de gens de Harsewinkel et pouvait servir d'intermédiaire entre les différents sites en cas de question. » Cette nouvelle génération de modèles LEXION avait déjà été assemblée à quelques exemplaires dans les ateliers de l'usine allemande. Même si celle-ci disposait par conséquent de premiers retours d'expérience, l'équipe d'Omaha n'a pas hésité à présenter elle aussi des solutions qui ont suscité de l'intérêt à Harsewinkel.

« Je me souviens encore de l'instant où nous avons tourné la clé de contact de la première machine que nous avons assemblée à Omaha et où celle-ci a démarré », raconte la jeune ingénieure. « Cela m'a emplie d'un sentiment indescriptible. » Lorsqu'elle est rentrée à Harsewinkel en octobre 2019 une fois sa mission accomplie, il ne restait plus qu'à attendre le démarrage prochain de la production en série de la nouvelle gamme LEXION. Lisane Volkeri aimerait rendre prochainement visite à son ancienne équipe, espérant que, cette fois, les conditions météorologiques seront plus clémentes.

L'usine de Harsewinkel en cinq faits et chiffres.

1.

Harsewinkel est une cité de 25 000 habitants située dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Rattachée au canton de Gütersloh, son paysage est typique de la région de Münster.

2.

La cité est fière de plus de 900 ans d'histoire. Sa première citation dans un document officiel date de 1090. Au Moyen-Âge, Harsewinkel était connue pour l'abbaye cistercienne de Marienfeld qui a subsisté jusqu'à nos jours.

3.

Le siège principal de CLAAS est implanté à Harsewinkel depuis 1919. La cité est aujourd'hui connue au-delà des frontières régionales également grâce à CLAAS. C'est d'ailleurs pour cette raison que, depuis 2013, Harsewinkel a été rebaptisée « cité de la moissonneuse-batteuse ».

4.

D'une surface de plus de 100 km², Harsewinkel est considérée comme une commune rurale importante. Plus de 65 % de sa superficie sont exploités à des fins agricoles.

5.

Outre des entreprises spécialisées dans la fabrication de machines et outils, la cité compte également des entreprises opérant dans les secteurs du recyclage, de l'alimentation et gastronomie, de l'automatisation et de la construction d'équipements.